Els hereus forçosos són aquelles persones a qui, per raó de parentiu, la llei els atribueix, obligatòriament, una part de l'herència, la llegítima, llevat que hi hagi causa justa de desheretament i el causant (el que preveu la seva successió per després de la seva mort) així ho faci valer en testament.
A Catalunya són hereus forçosos els fills i, si no n'hi ha, els descendents ia falta d'aquests, amb algunes excepcions, els pares i, un dels motius pels quals se'ls pot desheretar és “l'absència manifesta i continuada de relació familiar entre el causant i el legitimari, si és per una causa exclusivament imputable al legitimari” (article 451-17.2.e, del Codi civil de Catalunya).
És a dir, la resposta a la pregunta d'aquest article és que sí, es pot desheretar per manca de relació familiar sempre que la causa que no existeixi aquesta relació sigui imputable a l'hereu forçós i el causant així ho expresso en testament.
No obstant això, el redactat de l'article deixa oberts molts dubtes, com ara: durant quant de temps s'ha de prolongar la manca de relació?; què passa si malgrat la manca de relació, en els darrers mesos l'hereu forçós vol restablir-la i és el causant qui la rebutja?, o l'absència de relació ha de ser total o absoluta?, hi ha absència de relació si per exemple, causant i hereu forçós coincideixen en esdeveniments familiars i se saluden respectuosament? I si l'absència de relació ve donada per motius professionals, o de força major?
Una altra cosa és, a més, com és de complicat ser atribuir a un de sol (en aquest cas, l'hereu forçós) la causa de la manca de relació ja que, en moltes ocasions, les causes que dues persones no es relacionin seran imputables, en major o menor mesura, a totes dues.
Com es pot apreciar, aquest tema pot ser, i és, font de litigis entre l'hereu forçós que s'ha vist desheretat (moltes vegades sorprenentment, quan obté còpia del testament, després de la mort del causant) i els altres beneficiaris de l'herència.
Seguint els consells de l'Audiència Provincial de Barcelona, secció 14, a la seva sentència de 13/02/2014, quan el testador estableixi la causa de desheretament en testament, no s'hauria de limitar a dir quina és aquesta causa sinó que, per reforçar la seva voluntat i, alhora que el notari pugui detectar o descartar possibles situacions injustes per a l'hereu forçós, hauria d'explicar les raons per les quals considera que hi concorre la causa de desheretament.
